Он выглядел странно, был максимально простым и собирался почти «на коленке». Но именно этот автобус, прозванный в народе «ботинок», стал настоящим символом эпохи дефицита и инженерной изобретательности в СССР.
История одного из самых дешёвых автобусов страны началась сразу после войны. В 1946 году, с запуском грузовика ГАЗ-51, стало ясно: стране срочно нужен массовый пассажирский транспорт. Решение оказалось очевидным — использовать уже готовое грузовое шасси.
Первые попытки создать автобус на этой базе не были удачными. Модель ГАЗ-71 страдала от низкой вместимости и неудобной компоновки. Инженеры быстро поняли: стандартный подход не работает. Так появилась вагонная схема, которая позволила максимально использовать пространство салона.
Настоящий прорыв произошёл с моделью ГЗА-651 — более технологичной и пригодной для массового производства. В начале 1950-х выпуск перенесли в Павлово, где на базе завода ЗАТИ начали производить ПАЗ-651. Несмотря на конструктивные сложности, автобус получился легче и вместительнее.
Но главный этап в истории «ботинка» связан с Курганом. В 1957 году было принято решение наладить производство на новом предприятии — так появился КАвЗ-651А. Уже через несколько лет выпуск достиг тысяч машин в год.
Этот автобус не отличался комфортом, зато был простым, надёжным и легко ремонтировался. Именно поэтому его не сняли с производства даже после появления более современных моделей, таких как ПАЗ-652.
В 1971 году модель серьёзно модернизировали — появилась версия КАвЗ-651Б с цельнометаллическим кузовом и отоплением салона. А уже в 1973 году выпуск окончательно завершился, закрыв почти четверть века истории.
Интересно, что благодаря простой конструкции эти автобусы массово копировали на ремонтных заводах по всему СССР — от Прибалтики до юга страны.
Сегодня «ботинок» — не просто техника, а часть культурного кода. Один из восстановленных экземпляров можно увидеть в Музей транспорта Москвы, где он напоминает о времени, когда главными качествами были не дизайн и комфорт, а выносливость и практичность.
Именно поэтому этот автобус до сих пор обсуждают эксперты и ищут коллекционеры — как символ эпохи, в которой простые решения становились единственно возможными.
