Американские инженеры разработали инновационных механических многоножек, предназначенных для работы в сложных условиях фермерских хозяйств. Как сообщает журнал Communications Physics, эти роботы уже проходят полевые испытания на виноградниках и плантациях черники, демонстрируя высокую эффективность в прополке — традиционно одной из самых трудоёмких и затратных операций, ранее выполнявшейся вручную.
Создание нового типа роботов стало возможным благодаря исследованиям биофизика Дэна Голдмана из Технологического института Джорджии. Роботы имитируют движения змей и сороконожек, используя принцип многоножной локомоции, при этом полностью отказавшись от сложных электронных систем и «мозгов» — вместо этого управление основано на механических принципах и координированной работе десятков ног. Такая конструкция обеспечивает устойчивость и манёвренность даже на каменистых и неровных почвах, что особенно важно для работы на полях с пересечённым рельефом.
Конструкция робота включает «голову» с базовыми датчиками для ориентации и повторяющиеся модульные секции с ногами, что позволяет легко масштабировать устройство под разные задачи и размеры участка. Благодаря компактности и гибкости роботы могут эффективно перемещаться среди густых кустов и не повреждают растения, что значительно снижает риск потерь урожая.
По мнению Голдмана, это только первый шаг к созданию доступной и масштабируемой системы автоматизации прополки, которая позволит значительно сократить затраты на ручной труд. В настоящее время роботы работают в режиме разведки, собирая данные о состоянии растений и сорняков, но в ближайшем будущем они будут оснащены дополнительными инструментами для физического удаления нежелательной растительности.
Стоимость одного такого устройства составляет около тысячи долларов, что делает технологию относительно доступной для мелких и средних фермерских хозяйств. Разработчики уже сотрудничают с фермерами в Джорджии и планируют масштабировать производство. Конечная цель — создать «рой» недорогих и автономных роботов, способных работать в полях круглосуточно, повышая эффективность сельского хозяйства и снижая использование химических средств.
Кроме того, исследователи рассматривают возможность интеграции этих роботов с системами искусственного интеллекта и анализа данных, что позволит им лучше распознавать виды сорняков и оптимизировать траектории движения, минимизируя воздействие на почву и культуры.
