Компания Wuxi Beta Pharmaceutical Technology совместно с Северо-Западным педагогическим университетом Китая сообщила о крупном прорыве в сфере ядерной энергетики. 9 марта в городе Уси был представлен инженерный прототип первой в Китае и мире ядерной батареи, созданной на основе углерода-14 с использованием полупроводниковых материалов из карбида кремния. Устройство, названное Zhulong No. 1 ("Дракон Чжулун №1"), способно стабильно функционировать на протяжении тысяч лет.

Разработка велась несколько лет совместными усилиями специалистов Wuxi Beta и учёных университета. Zhulong No. 1 стал важным этапом в развитии микробатарей в Китае. В лаборатории Beta Medicine батарея уже почти 4 месяца непрерывно питает светодиодную лампу.

Согласно данным Института физических наук Хэфэя Китайской академии наук, ключевые параметры Zhulong No. 1 — мощность, эффективность преобразования энергии и стабильность — соответствуют мировым стандартам. Батарея демонстрирует впечатляющие характеристики: она способна работать в диапазоне температур от -100°C до 200°C и обладает высокой энергоёмкостью — 2200 мВт·ч/г.

Область применения Zhulong No. 1 весьма широка. В медицине она может стать вечным источником энергии для имплантируемых устройств, таких как кардиостимуляторы и интерфейсы «мозг-компьютер». В сфере Интернета вещей батарея сможет поддерживать работу триллионов датчиков, а в экстремальных условиях — от глубоководных глубин до поверхности Луны и Марса — обеспечит бесперебойное питание оборудования без необходимости обслуживания.

Wuxi Beta уже работает над снижением стоимости производства и уменьшением габаритов батареи. К концу 2025 или началу 2026 года планируется выпуск Zhulong No. 2, размер которой будет сопоставим с монетой.

Углерод-14 — радиоактивный изотоп углерода, открытый в 1940 году Мартином Карменом и Сэмом Рубеном в Калифорнийском университете. Его ядро состоит из 6 протонов и 8 нейтронов, а период полураспада составляет около 5730 лет. Углерод-14 широко используется для датировки органических останков, так как его концентрация в мёртвых организмах позволяет определить их возраст.