Эксперт «За рулем» Сергей Канунников рассказал о значении «Москвича» второго поколения для автопрома СССР
История семейства «Москвичей» 402/407/403 оказалась короткой, но при этом очень важной для развития всей советской автомобильной промышленности.
Модель «Москвич-402» по праву можно назвать «первой» во многих смыслах — и это не журналистский штамп, а объективная оценка.
Изначально планировался широкий модельный ряд: помимо седана — двухдверные версии с жесткой и мягкой крышей, фургон, пикап и шасси для спецкузовов. Однако реализовать удалось далеко не всё. На Западе двухдверные машины часто были самыми дешевыми, но для МЗМА выпуск дополнительных кузовов оказался слишком затратным. Время кабриолетов в СССР к тому моменту прошло, от пикапа и шасси тоже отказались.
Зато именно на базе 402-го впервые в стране появились серийные универсал и цельнометаллический фургон. Для сравнения: предшественник, «Москвич-400», имел лишь дерево-металлический фургон, а универсал в серию вовсе не пошел. В 1956 году первые грузопассажирские версии сделали трехдверными, но уже в 1957-м запустили пятидверный «Москвич-423». Фургон начали выпускать чуть позже.
В конце 50-х — начале 60-х годов «Москвичи» экспортировались в 36 стран, включая Скандинавию, Финляндию и Бельгию. Более того, именно ради зарубежного рынка в 1961 году в Москве впервые провели рекламную фотосессию автомобиля с участием моделей.
Интерес к «Москвичу» проявили и на Западе. В 1957 году британские журналисты протестировали 402-й, случайно оказавшийся в Великобритании. Их отзыв был вполне объективным: «Простой и послушный автомобиль с хорошим сцеплением, отличными синхронизаторами, светом и точным рулем. Подвеска обеспечивает комфорт даже на плохих дорогах… Но отделка и динамика не дотягивают до требований среднего британца». Замечание о слабой динамике действительно было справедливым.
Любопытный эпизод связан и с политикой. Осенью 1959 года во время встречи Никиты Хрущева и Дуайта Эйзенхауэра якобы прозвучала мысль о поставках советских автомобилей в США. Заводу МЗМА поручили срочно подготовить «Москвичи» для американского рынка: кузова доводили особенно тщательно, улучшали окраску. Появилась даже фирма, намеревавшаяся закупить 10 тысяч машин для США. В американской прессе вышли статьи о «русском железе», а один из корреспондентов Associated Press сфотографировался за рулем «Москвича» в Нью-Йорке.
Однако планам не суждено было сбыться. 1 мая 1960 года над СССР был сбит самолет-разведчик Фрэнсиса Пауэрса, отношения с США резко ухудшились. Более того, еще до этого министр торговли США заявлял, что советские автомобили не будут допущены на рынок. К тому же у американских партнеров начались финансовые трудности.
Тем не менее экспортные успехи были значительными: с 1959 по 1963 годы за границу отправили около 127 тысяч «Москвичей» — почти 42% всего выпуска.
