Дизайн макетов ВАЗ-2323 и ВАЗ-2723 перекликался с обликом готовящегося к выпуску седана ВАЗ-2110. Первые прототипы коммерческих модификаций перспективного внедорожника ВАЗ-2123 появились ещё в 1989 году.

Пикап ВАЗ-2323
Задняя часть пикапа (передняя оставалась идентичной внедорожнику) была разработана дизайнером Г. Ивановым. Кузов выполнили в единой стилистике с ВАЗ-2110: прямоугольные фары, гладкий капот и округлые боковины с компактными колёсными арками.

Задний борт оснащался формованной нишей под номерной знак и крупной надписью «NIVA». Внутри кузова выделялись две ниши для крепления амортизаторов задней подвески.

Фургон ВАЗ-2723
Дизайнер С. Зайцев создал версию с кузовом фургон. За основу взяли пикап, добавив высокую оригинальную надстройку. Она начиналась от линии лобового стекла и включала боковые окна, а также передний люк (или окно).

Публичная презентация
Усовершенствованные пикап и фургон с обновлённым дизайном впервые представили на Московском международном автосалоне в 1999 году. Интересно, что концепция расширения линейки «Нивы» за счёт коммерческих версий сохранялась вплоть до старта производства модели 2123.