Впервые в Северной Америке началась сборка российских внедорожников УАЗ. Вице-премьер Дмитрий Чернышенко лично присутствовал на торжественном запуске производства в Гаване и даже протестировал первый серийный «Патриот» кубинской сборки. Машины собирают крупноузловым методом из российских комплектующих — дебютная модель оказалась серого цвета в скромной комплектации «Base + кондиционер». Продажи этих внедорожников на Кубе стартуют уже в апреле.

УАЗ настроен серьёзно: помимо старта продаж в апреле, в июле планируется открытие кредитной линии, а к сентябрю завод должен выйти на полную мощность. Конвейер рассчитан на сборку до шести машин в день, что в год даёт около 1,5 тысяч автомобилей. Однако пока целевые показатели скромнее — 350–500 внедорожников в год.

Раньше УАЗ стабильно продавал на Кубе 300–350 машин ежегодно, но с 2012 года его начали вытеснять более доступные китайские аналоги. В результате продажи упали до 80–120 автомобилей в год. Возвращение на рынок начали готовить ещё в 2016 году. Помимо адаптированных «Патриотов», на Кубе планируют выпускать УАЗ «Пикап», а также коммерческие шасси — например, уже замечены «Профи» с нестандартными кузовами.

Но УАЗ — не единственный российский автопроизводитель на Кубе. Чернышенко подтвердил, что там появится торговый дом ГАЗ. Кроме того, кубинские такси обновят «Москвичи» — это часть совместного транспортного проекта России и Кубы.