Ученые совершили поразительное открытие: под земной корой, на небольшой глубине, скрывается целая экосистема, кишащая жизнью. В масштабном исследовании приняли участие около двухсот экспертов из полусотни стран, представивших совместный отчет об этих таинственных созданиях, общая масса которых оценивается в 20 миллионов тонн.
Выяснилось, что в недрах планеты обитают мельчайшие организмы: бактерии, микробы и нематоды. По оценкам экспертов, их суммарный вес может достигать от 15 до 23 миллиардов тонн, что превышает массу всего человечества. Общий объем этой подземной биосферы оценивается приблизительно в два миллиарда кубических километров.
Интересно, что примерно 70% этих организмов можно встретить и на поверхности Земли. Однако в подземной среде их поведение кардинально меняется, что, по мнению ученых, связано с полным отсутствием солнечного света.
Это открытие подземной экосистемы способно радикально изменить наши представления о жизни как на Земле, так и за ее пределами. Если существуют микроорганизмы, способные выживать в столь экстремальных условиях, то возрастают шансы обнаружить жизнь и на других планетах. Более того, изучение этих подземных существ может привести к прорывам в медицине и биотехнологиях.
