Потенциальная угроза птичьего гриппа (H5N1) для человечества, возможно, значительно недооценена. К такому выводу пришли исследователи из Школы общественного здравоохранения Университета Мэриленда, проанализировав глобальные данные за два десятилетия. Они предостерегают, что вирус эволюционирует и распространяется между различными видами, включая передачу от птиц к кошкам, от коров к кошкам и, в редких случаях, от кошек к людям. Результаты исследования были опубликованы в журнале Open Forum Infectious Diseases.
Особое внимание авторы работы уделяют уязвимости кошек к птичьему гриппу. Согласно проведенному анализу, среди 607 зарегистрированных случаев заражения животных в 18 странах, летальный исход наблюдался примерно в половине случаев. Заражение может произойти как напрямую – при употреблении в пищу инфицированных птиц или сырого мяса, так и косвенно – через молоко зараженных коров или контакт с другими млекопитающими. При этом, диагностирование заболевания у кошек зачастую затруднено и проводится в основном после смерти животного.
Вирус проявляется в виде острых неврологических симптомов, напоминающих бешенство. Исследователи выражают обеспокоенность высокой смертностью среди зараженных животных, а также широким распространением инфекции в домашних и сельскохозяйственных условиях. Ученые опасаются, что вспышки заболевания могут охватить приюты для животных, и в случае дальнейших мутаций вирус приобретет способность передаваться между людьми воздушно-капельным путем.
