Вопрос, поднятый автором журнала За рулем — Сергей Канунников, касается довольно необычного явления для СССР: производства кабриолетов, которые на первый взгляд плохо подходили для сурового климата страны.
Канунников объясняет, что автомобили повышенной проходимости, выпускавшиеся на Горьковский автомобильный завод (ГАЗ) и Ульяновский автомобильный завод (УАЗ), нередко оснащались мягкими тентовыми крышами. Однако это было продиктовано прежде всего военными требованиями. Конструкция предусматривала возможность быстро снять тент и опустить рамку лобового стекла, что позволяло значительно уменьшить высоту машины. Такая особенность облегчала маскировку техники на местности, упрощала транспортировку и делала автомобиль менее заметным на поле боя. Поэтому внедорожники с мягким верхом — это, по сути, отдельная категория техники, созданная для армии.
Если же говорить о гражданских легковых автомобилях с мягкой крышей, то в послевоенном Советском Союзе их было всего две основные модели: ГАЗ-М20 «Победа» в версии кабриолет и Москвич‑400‑420А. Их появление было связано не с модой или климатическими особенностями, а с экономической необходимостью. После Великая Отечественная война в стране ощущался острый дефицит металла, прежде всего листовой стали. Государство требовало быстро нарастить выпуск автомобилей для восстановления экономики и транспорта.
В этих условиях автозаводы нашли временное решение: производить машины с мягким складным верхом вместо полноценной металлической крыши. Такая конструкция позволяла существенно экономить дефицитную сталь и ускорять производство. По сути, эти кабриолеты представляли собой промежуточный вариант между полноценным закрытым седаном и открытым автомобилем: у них сохранялись рамки дверей и жесткая часть кузова, а сверху устанавливался складной брезентовый тент.
Однако подобная практика просуществовала недолго. По мере восстановления металлургической промышленности и нормализации поставок стали автозаводы постепенно отказались от гражданских кабриолетов и вернулись к выпуску традиционных закрытых кузовов, которые лучше подходили для советского климата и обеспечивали больший комфорт водителю и пассажирам.
