Корпоративная газета АвтоВАЗа «Волжский автостроитель» в статье «Lada: мировые тренды дизайна на российской почве» рассказал о том, что мировые новинки автопрома всегда вдохновляли вазовских конструкторов. Если ВАЗ-2101 был фактическим клоном Fiat-124, то дизайн внедорожника «Нива» также был навеян другой итальянской моделью — Fiat 127. В статье говорится, что разъем капота, линия крыла и поясная линия были позаимствованы от Fiat 127, который получил в 1972 году титул «Европейский автомобиль года». Родство автомобилей заметно, но дизайн «Нивы» оказался более самобытным.

Также в статье говорится, что итальянский прообраз «Нивы» выпускался 16 лет, а наш внедорожник производится по сей день, благодаря актуальному дизайну. Автомобиль назвали в честь детей создателя «Нивы» Петра Прусова — Натальи и Ирины, и детей первого главного конструктора ВАЗа В. С. Соловьёва — Вадима и Андрея.