Вулканический район на видимой стороне Луны может стать местом посадки первой китайской пилотируемой экспедиции. К такому выводу пришли авторы нового научного исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy 9 марта.
Китай планирует отправить первых тайконавтов на Луну до конца текущего десятилетия. В течение последнего года страна активно тестирует оборудование для этой амбициозной программы: проводятся имитации посадки и взлета с лунной поверхности, испытываются системы аварийного спасения пилотируемого корабля, а также новые ракеты-носители. Теперь ученые представили подробный анализ одного из приоритетных районов посадки, который показывает не только инженерную пригодность, но и огромный научный потенциал будущей миссии.
Профессор Цзюнь Хуан из Китайского университета геонаук в Ухане вместе с коллегами использовал большое количество орбитальных снимков и наборов данных, собранных различными космическими аппаратами, для изучения района Борозды Боде. Анализ показал, что этот район сочетает относительно безопасные условия для посадки и высокую научную ценность.
Район Борозды Боде расположен рядом с вулканическими равнинами Залива Зноя на видимой стороне Луны, чуть севернее лунного экватора. Он входит в число 14 возможных площадок для посадки тайконавтов, отобранных из первоначального списка из 106 кандидатов. Основные критерии включали видимую сторону Луны (для надежной связи с Землей), сравнительно ровный рельеф и низкие широты для эффективного питания солнечными батареями.
Ученые отметили, что регион Борозды Боде предоставляет доступ к разнообразным типам лунных пород на относительно небольшой территории. Здесь встречаются древние лавовые потоки, риллы — узкие длинные каналы, образовавшиеся в результате тектонической активности и движения лавы, — а также выбросы пород из соседних ударных кратеров. Благодаря планируемому использованию негерметичного лунохода астронавты смогут исследовать эти объекты и собрать образцы для дальнейшего анализа.
В пределах региона ученые выделили четыре возможные площадки посадки, каждая из которых обладает уникальными научными приоритетами. Профессор Хуан отметил, что Борозды Боде можно назвать настоящим «геологическим музеем», где удачно сочетаются инженерная безопасность и исследовательский потенциал.
Особое внимание ученых привлекают так называемые темные мантийные отложения — вулканический пепел и стеклянные шарики, выброшенные из глубин Луны миллиарды лет назад во время мощных извержений. Эти материалы позволяют заглянуть в состав лунной мантии, который обычно скрыт под многокилометровой корой.
Изучение этих пород, а также лавовых каналов региона поможет ученым восстановить историю вулканической активности Луны. Анализ образцов позволит понять, как охлаждался спутник Земли, какие процессы вызывали крупнейшие извержения и как формировалась лунная кора.
Хуан подчеркнул, что окончательный выбор площадки для первой китайской пилотируемой миссии еще не сделан. В ближайшие годы Китай планирует запустить специальный спутник дистанционного зондирования Луны, который предоставит дополнительные данные для уточнения маршрутов посадки и выбора наилучших объектов для исследования.
Эксперты отмечают, что успешная миссия на Борозды Боде станет важным этапом для освоения Луны и позволит собрать уникальные данные, которые помогут ученым не только понять историю спутника Земли, но и подготовиться к будущим межпланетным экспедициям.
